Сибирь представляет собой особый природный регион на границе таежной Сибири и пустынно-степной Центральной Азии и на долготном рубеже взаимовлияний Тихого и Атлантического океанов - основных генераторов климата всей Евразии. Вот почему в Сибири встречаются почти все основные экосистемы северного полушария с уникальными растительными и животными сообществами, включающими выходцев сибирской тайги, зональной тундры, памирских высокогорий, маньчжурских прерий, джунгаро-туранских пустынь, лугов и лесов европейских равнин и даже поднебесных вершин Тибета и Гималаев.

Заметное влияние на разнообразие живой природы Сибири оказывает и необыкновенная контрастность экологических условий. Они связаны, прежде всего, с очень сложной орографией территории Сибири - сочетанием высоких хребтов, холмисто-увалистых предгорий и глубоких межгорных впадин, а также с исключительной континентальностью климата Сибири и островным распространением вечной мерзлоты. Все это создает удивительную мозаику природных явлений и поразительное своеобразие экосистем Байкальского региона и озера Байкал - степей, лугов, лесов, болот, водоемов и высокогорий, богатых уникальными видами, реликтовыми и эндемичными представителями флоры и фауны Байкала, где можно встретить рядом, бок о бок, растения и животных с резко различающимися экологическими требованиями.

Современная фауна Сибири чрезвычайно разнообразна в видовом отношении. Остается глубокой загадкой огромный мир беспозвоночных животных, число видов которых трудно назвать даже приблизительно. А современная фауна Сибири позвоночных состоит из 500 видов, среди них 56 видов рыб, 5 - земноводных, 7 - пресмыкающихся, 352 - птиц и 80 видов млекопитающих. Каждый вид животного достойно занимает свою экологическую нишу в этой сложной системе Сибири. Пожалуй, самыми многочисленными являются голомянки, имеющие наибольшую биомассу среди позвоночных животных Сибири. Их в озере Байкал два вида - большая голомянка и голомянка Дыбовского. Общий вес этих уникальных созданий природы Сибири - эндемиков озера Байкал - около 150 тысяч тонн, что составляет 67% от биомассы всех рыб озера Байкал. Кроме них, в озере Байкал встречается еще 25 видов рыб-эндемиков. Таким образом, почти половина видового состава ихтиофауны региона представлена эндемиками. Такой глубокий эндемизм трудно найти на Земле.

Конечно, земноводных и пресмыкающихся в Сибири мало. Этим холоднокровным животным явно не подходят суровые условия Сибири. Тем не менее, они нередко дают о себе знать. Каждая встреча с безобидным ужом или полозом, ядовитым щитомордником или гадюкой не остается без внимания человека.

Птицы - самые заметные животные Сибири. Своим нежным писком или звонкой мелодичной песней они украшают и оживляют любой уголок природы. Невольно начинаешь наблюдать за парящим высоко в небе орлом. Провожаешь взором исчезающую за горизонтом стаю журавлей. Белоснежные лебеди на синей глади озера Байкал заставят обратить на себя внимание любого туриста... Если серьезно вдуматься, то без этих безобидных и прекрасных животных была бы скучной и невообразимо серой наша природа. Куда бы человек ни ходил, обязательно увидит или услышит пение какой-либо птицы, потому что на озере Байкал и в Байкальском регионе их много, более 300 видов. Из них 269 видов гнездятся, 34 вида весной и осенью пролетают над нашей территорией, 6 видов прилетают с севера к нам на зимовку, остальные время от времени залетают из соседних или дальних регионов.

Каких только видов птиц у нас нет! От самой крупной дрофы, которая весит до 16 кг, до желтоголового королька весом не более 4 г. От самого быстролетного иглохвостого стрижа - скорость 150 км в час, до пешего перепела. Среди них есть и настоящие падальщики - черный гриф, и хищники, питающиеся только свежей добычей - кречет, балобан, сапсан и некоторые другие соколы.

Удивляет разнообразие мест для гнездования. Так, абсолютно не любит строить гнездо козодой, который на лесной поляне прямо на земле откладывает два яйца. Всем известны лепные из грязи с сухими травинками гнезда ласточек на стенах различных строений. Еще более сложное сооружение строит ремез: оно в виде рукавицы висит на конце тонкой нависшей ветки прямо над водой. Не любят показывать свои гнезда каменки-плясуньи, пряча их глубоко в норах сусликов. А береговые ласточки своими слабыми клювиками и короткими лапками умудряются вырыть норы на крутых береговых обрывах глубиной до одного метра. Не отстают от них буроголовые гаички, которые выщипывают дупло в трухлявых пнях березы или осины. Всю широкую фантазию птиц в строительстве гнезд трудно перечислить. Только диву даешься!

Не сохранить такое богатство природы Сибири - грех. К сожалению, именно среди птиц самое большое число видов, внесенных в Красные книги: многие соколы, орлы, совы, журавли, лебеди. По разным причинам они попали туда. Одни, в частности хищные птицы, просто от природы малочисленны, так как их не может быть много, поскольку они связаны с численностью своей жертвы. Другие, например дрофа и журавли, плохо переносят изменения мест обитания. А вот воронам, сорокам, воробьям и некоторым другим больше нравится соседство с человеком и антропогенные ландшафты, где они могут найти обилие пищи и места для гнездования. Словом, всем не угодишь.

Если говорить о млекопитающих Сибири, то эти животные нам знакомы лучше. Почти каждый житель Байкала и Байкальского региона носит шапку из шкуры какого-либо зверя - лисицы, соболя, ондатры, белки, а также норки или песца, выращенных в клетках. В самую зимнюю стужу уютно чувствуешь себя в теплых унтах из шкур изюбря или северного оленя. Даже маленькие домовые мыши, крысы с голыми хвостами известны нам по совместной жизни в домах. В степи вдоль дорог всегда можно увидеть сусликов, приветствующих путников по стойке смирно. Разумеется, многие встречали обитающих в разных районах Сибири лося, благородного оленя - изюбря или марала, косулю, кабана и кабаргу, но далеко не все представляют величавость сибирского горного козла на крутых скалах Восточного Саяна. Еще меньше людей знакомы с самыми маленькими представителями млекопитающих Сибири из отряда насекомоядных - бурозубками, населяющими практически все леса региона. В отличие от них благодаря мультфильмам и рисункам всегда узнаваемы кроты. Эти подземные зверьки иногда дают о себе знать жителям горной Закамны и Прибайкалья. Безошибочно можно узнать даурских ежей из отряда насекомоядных, которые сохранились еще в южных районах Республики Бурятия. Обо всех млекопитающих Сибири не расскажешь, но надо помнить, что большинство представителей этого класса очень уязвимы как объекты охоты.

Поэтому проблема охраны животных в Сибири в широком смысле этого слова, включая рациональное использование, не потеряла своей актуальности.

Освоение природных ресурсов Сибири изменило среду обитания и повлияло на состояние отдельных популяций и сообществ позвоночных животных. Численность многих видов снизилась до критической, некоторые популяции, особенно из степных сообществ, находятся на грани исчезновения.

Важнейшую роль в сохранении биологического разнообразия играет сеть особо охраняемых природных территорий Сибири - заповедников, национальных парков, заказников и памятников природы. В Республике Бурятия 3 заповедника, 2 национальных парка, 20 государственных охотничьих заказников.

Баргузинский заповедник организован в 1916 году, расположен на северо-восточном побережье озера Байкал. Его площадь - 374,3 тыс. га, в том числе площадь биосферного полигона - 111,1 тыс. га.

В фауне позвоночных представлено 39 видов млекопитающих, 260 - птиц, 4 - пресмыкающихся, 2 - земноводных. Особое место среди млекопитающих занимает баргузинский соболь, охрана которого была первоначальной целью создания заповедника. Заповедник имеет статус биосферного, входит в состав объекта Всемирного природного наследия озера Байкал.

Байкальский заповедник создан в 1969 году, расположен на террасах южного побережья озера Байкал и в центральной части хребта Хамар-Дабан. Его площадь - 165,7 тыс. га. В состав фауны входит 49 видов зверей, 272 - птиц, 3 - пресмыкающихся, 2 - земноводных. С 1985 года в подчинении заповедника на правах его структурного подразделения находится Кабанский природный заказник. Заповедник имеет статус биосферного, входит в состав объекта Всемирного природного наследия озера Байкал.

Джергинский заповедник функционирует с 1992 года. Расположен в верхнем течении реки Баргузин, северной части Республики Бурятия. Площадь - 238,0 тыс. га. За короткое время существования сотрудникам заповедника с участием ученых Бурятского государственного университета и Института общей и экспериментальной биологии СО РАН удалось провести фаунистические и флористические исследования Байкала. Здесь выявлено обитание 43 видов млекопитающих, 184 - птиц, 4 - пресмыкающихся, 3 - земноводных.

Забайкальский национальный парк создан в 1986 году. Площадь - 246,0 тыс. га, в том числе на акваторию приходится 37 тыс. га. Расположен на восточном побережье озера Байкал, включает полуостров Святой Нос, южную часть западного склона Баргузинского хребта, Ушканьи и Чивыркуйские острова, Чивыркуйский залив и Баргузинский залив. На территории обитают типичные таежные животные. На озере Арангатуй много водоплавающих и околоводных птиц.

Тункинский национальный парк существует с 1991 года в границах Тункинского административного района. Площадь - 1183,7 тыс. га. Занимает долину реки Иркут, притока Ангары, с прилегающими хребтами Восточного Саяна и Хамар-Дабана.

Заказники Республики Бурятия делятся на федеральные – Кабанский, Алтачейский и региональные. Общая площадь заказников составляет 1053,3 тыс. га, или 3% от общей площади Республики Бурятия и 53% от площади природоохранных территорий (заповедников, национальных парков, заказников). В их территории входят элементы различных экосистем Сибири. Наряду с комплексами высокогорий, лесов, лесостепей встречаются степи, болота и луга. Сюда входят малые и большие озера, участки рек и речек.

Кроме охраны охотничьих животных, а также видов, занесенных в Красные книги Российской Федерации и Республики Бурятия, на территории заказников проводятся работы по расселению диких животных: например, зайца-русака в Алтачейском, соболя в Селенгинском и Узколугском, тарбагана в Худакском заказниках, ондатры в ряде заказников с водно-болотными угодьями. К сожалению, не все они были удачными.

Такие заказники, как Боргойский в Джидинском районе и Верхне-Ангарский в Северо-Байкальском районе, Кабанский в дельте реки Селенги, созданы во исполнение ряда международных конвенций по охране перелетных птиц и среды их обитания. В госзаказнике Тугнуйский под охрану взят восточносибирский подвид дрофы, в заказнике Ацульский - заяц-толай - вид, занесенный в Красную книгу Республики Бурятия.

Для повышения эффективности работы охотничьих заказников с 1998 по 2000 год в Республике Бурятия проведены работы по программе ТАСИС по ландшафтно-экологическому планированию территории заказника Прибайкальский . Цель работы - создание на особо охраняемых природных территориях полигона, показывающего результаты применения передовых технологий в области устойчивого лесопользования с учетом деятельности заказника.

Понятно, что одними особо охраняемыми природными территориями невозможно сохранить все виды растений и животных Сибири, их уникальные сообщества. Успех охраны природы во многом будет зависеть от уровня экологической культуры населения, от осознания людей, что окружающая среда - это наш дом. Благополучие нашего дома является благополучием каждого из нас.