Китой - один из крупных левосторонних притоков реки Ангары. Китой впадает в Ангару ниже плотины Иркутской ГЭС.

Китой образуется от слияния двух речек - Самарин и Жатхос, берущих начало на возвышенности Нуху-Дабан, вблизи истоков Иркута в Республике Бурятия. Длина Китоя - 316 километра, площадь водосбора - 9190 квадратных километров, падение - 1500 метров. Основная часть бассейна реки расположена в высокогорье, лишь его нижняя часть - в равнинной местности. В Китой впадает 2009 рек и речек общей протяженностью 5332 километра.

Питается Китой подземными, атмосферными и частично ледниковыми водами Саян. Наибольшее значение в питании Китоя имеют атмосферные осадки. Наименьшие уровни воды - в конце зимы, в начале весны. Наиболее высокие уровни бывают летом. В период интенсивного выпадения осадков высота подъема воды достигает 4 метров.

Замерзает Китой в ноябре, вскрывается в апреле, продолжительность ледостава 80 - 126 суток.