Река Баргузин - это третий, после Селенги и Верхней Ангары, по объему водности приток озера Байкал.

Баргузин берет начало со склонов Баргузинского хребта в Республике Бурятия. Баргузин дает в озеро Байкал 7% общего его годового прихода воды. Баргузин течет по Баргузинской впадине, длина реки 480 километров. Падение Баргузин от истока до устья составляет 1344 метра.

Площадь водосборного бассейна реки Баргузин составляет 19800 квадратных километров, ежегодный сток - 3,54 кубических километров.

Название реки Баргузин идет от этнонима баргуты - древнего монголоязычного племени, близкого бурятам, некогда населявшего Баргузинскую долину. Баргуты - происходит от бурятского барга - глушь, глухомань, окраина.