Река Лена протекает по территории Восточной Сибири, и является одной из самых больших и многоводных рек планеты. Об этом говорит и ее название Улахан-Юрях, что в переводе с якутского означает «Большая река». По протяженности в России река Лена стоит на третьем месте, в мире на десятом.

Географические сведения.

Исток реки Лена находится недалеко от озера Байкал на склонах Байкальского хребта. Вытекает она из маленького озера расположенного на высоте 930 метров. Русло реки тянется по Якутии и Иркутской области. Впадает Лена в море Лаптевых, образуя устье, площадью 27,7 тыс. км. кв.

Длина реки составляет 4400 км, а площадь водного бассейна 2490 тыс. км. кв. Сток реки составляет 489 куб.км. за год.

Самыми крупными притоками являются Витим, Чая, Вилюй, Киренга, Мама, Олекма, Алдан.

Река лена делится на три части: верхнюю, среднюю и нижнюю. Верхняя часть начинается у истока и заканчивается в месте впадения в Лену притока Витим. Характер течения на этом участке горный. Потоки воды несутся с большой скоростью в извилистом русле со скалистыми и крутыми склонами. За многие годы природа создала интересные горные башни, зубцы. Там где на поверхность выходят красные песчаники, образовались самые оригинальные фигуры. Ниже Киренска по берегам реки возникли большие, красивые утесы, получившие название Ленских столбов. Они возвышаются над водой на 200-300 метров. Там, где в Лену впадает река Киренга, находится самое узкое место реки, получившее название «Пьяный бык».

На среднем участке река полноводная. При этом после впадения реки Олекмы она заметно расширяется. Русло имеет ширину 2 км, речная долина 30 км. Лена протекает по узкой и глубокой долине более 500 км. Берега образуют многочисленные известняки. На этом участке в Лену впадают Витим, Б. Патом, Олекма, Алдан и Нюя. Заканчивается средний участок в месте впадения реки Алдан.

В нижнем течении река Лена расширяется. Ее долина составляет 20-25 км. Пойма имеет ширину 7-15 км, с многочисленным количеством болот и озер. Русло Лены делится на несколько рукавов, глубина которых составляет 16-20 м. Не далеко от села Булун, где в Лену впадает река Вилюй происходит сужение долины до 2 км.

Дельта реки имеет многочисленные рукава. Самыми крупными среди них являются Трофимоский, Быковский и Оленекский. Для судоходства наиболее интересна протока Быковская, которая соединяет реку Лена с бухтой Тикси.

Питается Лена преимущественно талыми снегами и дождями. Из-за распространения вечной мерзлоты питание реки грунтовыми водами затруднено. На реке часто бывают паводки, при которых уровень воды поднимается на 10-15 метров. Самая высокая температура воды в верховьях реки Лена была 19 градусов, в низовьях 14 градусов.

На территории бассейна реки Лена построено 12 водохранилищ общий объем воды, в которых равен 36200,7 млн. м. куб.

Судоходство на реке Лена.

Река Лена является судоходной от Качуга и до самого устья. При этом до Усть-Кута судоходство возможно только для малых судов. Река доступна для судоходства в течение 160 суток в верховье и 120 суток в низовье. Наиболее известными пристанями считаются Якутск, Олекминск, Булун, Жиганск, Витим, Киренск, Усть-Кут, Жигалово, Качуг.

Судоходными являются и притоки Лены: Витим, Киренга, Алдан и Олекма.

Первые сведения о реке и ее заселение.

Начиная с 17 века, на Дальний Восток регулярно отправлялись казачьи отряды, которые исследовали местность. В то время впервые были получены сведения о существовании реки Лены. В 1628 году казаку Василию Бугор и его отряду удалось преодолеть сложный путь по рекам Ангара, Илим и Кут и выйти в реку Лена. Им приходилось плыть и идти пешком. В месте впадения Реки Куты в Лену было построено зимовье. Позже в эти края енисейским воеводой был послан отряд казаков, атаманом которого был Иван Галкин. В их задачи входило строительство острога в устье рекиКуты. В 1631 году отряд достиг своей цели и построил второй зимовник, получивший название Усть-Кутский. Весной 1632 года сюда же прибыл отряд сотника Петра Бекетова, который построил основные сооружения острога.

В сентябре 1632 года Петром Бекетовым был основан еще один острог, получивший название Ленский, с 1647 года известный как Якутский. Этот острог сыграл важную роль в развитии экономики края. Он стал основным центром торговли региона, здесь были сосредоточены разведывательные и научные экспедиции исследователей Сибири. В настоящее время на месте острога находится один из самых крупных городов Сибири Якутск.

Побережье реки Лена – малозаселенная местность. Здесь раскинулась густая тайга. Население сосредоточено ближе к Якутску.

Исследования Лены и ее притоков.

В 1733-1743 годах начались исследования бассейна реки Лена. Их проводили научные деятели, которые вошли в состав второй Камчатской экспедиции. В 20-х годах 19 века изучение края продолжила экспедиция, руководил которой П.Ф. Анжу. Далее для изучения реки Лены постоянно организовывались экспедиционные группы. В 1873-1875 годах экспедицией руководил А.Л.Чекановский, в 1885 году это был Э.В. Толь. Начиная с 1897 года в основных поселениях на реке Лена, начали наблюдать за водой. В 1910-1915 годах здесь проводились работы по картографии. В 1919-1920 годах группа исследователей под руководством Ф.А. Матисена и Н.И. Евгенова.