В музеях под открытым небом сохраняется история и красота построек прошлого. Такие музеи помогают знакомиться с укладом жизни и вкусами своих предков. Музей позволяет совершить экскурсию в историю края. Музей такого рода, находится в Иркутской области. Это архитектурно-этнографический музей народов Приангарья «Тальцы» – один из крупнейших музеев деревянного зодчества под открытым небом в России. Здесь можно увидеть Спасскую башню (1667) и Казанскую церковь (1679) Илимского острога. Деревянные усадьбы ХIХ века помогут представить жизнь людей того времени.

В Сибири до XVII века не было городов. Большинство тех, что возникли позже, до нас не дошли, или от них остались одни названия. Иркутск – одно из немногих исключений, в нем сохранились памятники архитектуры XVIII века. В это время Сибирь была очень дальней провинцией до Москвы добираться было несколько месяцев, дорог не было, приходилось плыть – и провинцией богатой. Поэтому в Сибири купцы хотели строить так, как в столице – сначала в Москве, а потом в Петербурге – но получалось не по последней столичной моде, а с некоторым отставанием. Так, в XVIII веке в Сибири получил распространение стиль барокко, за некоторое время до этого очень популярный в центральной России. В Сибири он принял свои, особые черты, настолько отличающиеся от европейских, что говорят об отдельном сибирском барокко, а в применению к Иркутску (единственный город Восточной Сибири, сохранивший памятники архитектуры того времени) – об иркутском барокко. Замечательные образцы этого стиля в живописи можно посмотреть в Иркутском областном художественном музее. Что касается архитектуры, то Иркутск обладает самым большим количеством барочных церквей в Сибири – явное свидетельство богатства города и стремления опередить Тобольск – столицу Сибири того времени. Две самые ранние из дошедших до нас церквей (обе – на территории бывшего острога), Спасская церковь (1706–1710) – самая старая каменная церковь Иркутска и тем самым самое древнее дошедшее до нас здание города, двухэтажная, с колокольней 1762, которая когда-то была встроена в стену острога, и Богоявленский собор (1718–1746), украшенный многоцветными изразцами – еще не несут в себе специфических местных черт. Построенные позже Харлампиевская (1777–1790) и Преображенская (1795–1811) церкви тоже построены в обычном стиле барокко.

Владимирская церковь (1777–1780) была в XIX веке перестроена до неузнаваемости, и сейчас в ней находится православная гимназия. Так что иркутское барокко представлено дошедшими до нас тремя памятниками архитектуры. Лучшим образцом стиля считается Крестовоздвиженская церковь (1747–1760) с несколькими приделами и замечательной узорной кирпичной кладкой стен. Замечательна также Троицкая церковь (1763–1778). В 2 км ниже центра города по Ангаре находится Знаменский женский монастырь, основанный в 1689 году, в котором расположена третья церковь в стиле иркутского барокко – Знаменская (1757–1760). В монастыре также сохранились настоятельские кельи, старые кельи и Святые ворота. На левом берегу Ангары ниже центра – остатки строений Вознесенского монастыря с сохранившейся Успенской церковью (1780–1783; перестроена 1874).

Иркутск был одним из немногих городов России, где неправославное население до революции было столь значительным, чтобы строить собственные культовые сооружения. Три из них – польский костел (1881–1885, арх. Тамулевич), преобразованный после революции в органный зал, часто называемый единственным готическим зданием Сибири (что неверно, так как стиль псевдоготический, а здание не единственное), татарская мечеть (1902, действующая) и синагога (1879) – сохранились до наших дней.

В Иркутске около 400 официально признанных памятников архитектуры. В центре (примерно ограниченном Ангарой, улицей Декабрьских событий и Советской улицей) большинство зданий – архитектурные памятники, многие из них деревянные. Дом купца Сибирякова («Белый дом») (1800–1804, построен предположительно по проекту Кваренги) в стиле классицизма был как лучший особняк города выкуплен казной для резиденции генерал-губернатора Восточной Сибири. Старая резиденция генерал-губернатора, позже использовавшееся как здание городской думы (1796–1799, арх. Лосев, перестроено) находится на площади Кирова. Дом Трапезникова (конец XVIII – начало XIX веков, арх. Лосев) сейчас содержит областной суд. Из XVIII века до нас также дошел Дом Сизых (1796–98, предположительно арх. Лосев), позже купленный Российско-Американской Компанией. В здании духовной семинарии (1846, арх. Васильев) сейчас лицей. Оригинальной архитектурой отличается городской театр (1894–97, арх. Шретер).

Дом Шубиных (1781) – самое старое деревянное здание города (что отнюдь не исчерпывает его архитектурные достоинства). В стиле барокко построен Дом Трубецкого. Дом Шастина (конец XIX века) – деревянный особняк с изящной резьбой, в настоящее время в нем находится Байкальский дом Европы.

Начиная с XVIII в. Иркутск (Иркутская область) известен как место ссылки. Сюда выселяли декабристов и прочих деятелей. В конце XIX в. в Иркутске было 4,5 тыс. ссыльных. Сегодня в городе открыта мемориальная зона с усадьбами С. П. Трубецкого и С. Г. Волконского, особняками М. М. Сперанского и Е. А. Кузнецова, с Преображенской церковью (1795–1798) и другой рядовой застройкой.