Исследователи пока не пришли к единому мнению о происхождении названия «Сибирь». Одна из версий происхождения названия Сибирь-с китайского « Западное захолустье», на картах Азии в 13 веке - показана страна Ибир или Сибир расположенная между Енисеем и Нижней Тунгуской. От монгольского Сибирь - « дремучий лес». Но вероятнее всего, что название Сибирь произошло от названия реки.

Другой перевод « Сидбирць»- двоиться Сидбирцята -двоящаяся река (яха) Сибарс –обильно литься Сибдас - освободиться от бремени, т.е. Сибирчатаяха-« освободившаяся от берегов, разлившаяся река. Река берет начало в южной части хребта Пай-Хой.Есть сторонники тюркского, монгольского происхождения этого понятия. Накопленный археологический, этнографический, фольклорный материалы и письменные источники позволяют связать происхождение этого термина с самоназванием одной из этнических групп, населявшей с конца I тыс. до н. э часть территории лесостепного Прииртышья. Такой этнической группой, носившей название «сипыр», были предки древних угров, вступившие в длительное взаимодействие с другими этническими общностями Западной Сибири и Казахстана (и в том числе с тюркоязычными).

Слово «Сибирь», первоначально обозначавшее только этноним, затем закрепилось и за укрепленным поселением сипыров на берегу Иртыша. В первой половине XIII в. монгольским военачальникам был известен «лесной народ шибир». Со второй половины XIII в. и в XIV в. Сибирь уже широко встречается как название определенной территории к северу от владений золотоордынских правителей. В XV в. в русских летописях известна «Сибирская земля» и довольно четко характеризуется ее местоположение — район по нижнему течению Тобола и среднему течению Иртыша, где, очевидно, жили потомки древних сипыров, в значительной степени ассимилированные тюркскими элементами, и поэтому отличавшиеся от остальных групп угров нижнего Иртыша и Приобья. С возникновением в конце XV в. государственности тобольских татар и тюркизированных угров-сипыров «Сибирью» стало называться государство — Сибирское ханство. Наряду с Сибирским ханством на территории к востоку от Урала в XVI в. были известны Тюменское ханство, Югра и Мангазея.

После завоевания русскими Казанского и Астраханского ханств на Волге пришло время продвижения в Сибирь, которое началось с похода Ермака Тимофеевича в 1582 году. Приход русских опережал по времени освоение европейцами континентальных частей Нового Света. В XVII—XVIII веках русские первопроходцы и поселенцы прошли на Восток по Сибири до Тихого океана. Сначала была заселена средняя Сибирь, покрытая лесами (тайгой), а затем, с постройкой крепостей и подчинением кочевых племён — степная Южная Сибирь.

В Российской империи Сибирь была аграрной провинцией и местом ссылки и каторги. На рубеже XIX—XX веков была построена Транссибирская магистраль, которая дала значительный импульс хозяйственному развитию Сибири и позволила переселить сюда более 3 миллионов человек. В советское время произошёл упадок аграрного производства и рост роли Сибири как источника полезных ископаемых и гидроэнергии.