Градообразующим фактором города был меде-сереброплавильный завод, комплекс которого включал плотину, пруд, плавильные фабрики, кузницу, административное здание. Вокруг комплекса формировались слободы, площади, улицы, храмы. На структуру и облик заводского архитектурного ансамбля оказал влияние природный ландшафт – высокий правый берег Барнаулки и низменные участки левобережья, Обь оставалась как бы за чертой города. Из строительных материалов преобладали сосна, пихта, лиственница. Основу производственных зданий составляли стоечно каркасные конструкции, административные и жилые дома рубились из бревен. Кирпичные сооружения были редки – завод, аптека, частично плотина завода, в 1774 году построен каменный Петропавловский собор. Выразительность силуэту Барнаула придали архитектурные доминанты храмов и система площадей (Соборная, Сенная, Конюшенная, Рыночная, Заводская), связанные прямыми улицами.

В Барнауле более 20 памятников архитектуры и истории ХIII и первой половины ХIХ века, выдержанных в традициях классицизма. Уникальны комплекс меде-, сереброплавильного завода (в советское время – спичечная фабрика), Демидовская площадь – образец общественно-административных площадей, ансамбль Петропавловской линии, домовая Димитриевская церковь – ротонда, каменная кладбищенская церковь Иоанна Предтечи (на Горе). Каменное здание Знаменской церкви возводилось уже в русско-византийском стиле.

С середины ХIХ в. в застройке начинает господствовать эклектика, которая преобладала и в начале ХХ века: торговый дом Полякова (Универмаг «Красный»), гимназия Будкевич, Усадьба инженера А.Лесневского.

Пожар 2 мая 1917 года уничтожил многие постройки, отмеченные выразительной домовой резьбой, пострадали и кирпичные здания. Тем не менее, ряд памятников архитектуры сохранился.

Среди памятников архитектуры Барнаула можно выделить следующие.

Нагорная начальная школа – первая школа в городе, построенная на средства горожан. Открыта обществом попечения о начальном образовании 15 сентября 1885 года.

Духовное училище построено в 1870-гг. В годы Отечественной войны здесь размещался госпиталь раненых. В пожаре 1917 года постройка здания сильно пострадала. В 1923 году здание восстанавливалось по проекту инженера П.П. Курковского.

Крестовоздвиженская церковь построена в 1908 году. Сейчас в этом здании находится МО «Барнаульский планетарий».

Зайчанская школа – второе приходское училище с трехлетним сроком обучения, открытое обществом попечения о начальном образовании 6 сентября 1886 года в Зайчанской слободе города.

Особняк купеческий построен в 1885 году.

Прогимназия мужская построена в 1908г.

Доходный дом Аверина построен в 1915 году. Типичный образец доходного дома начла XX века решен в приемах эклектики. Главный фасад оформлен в «ренессансном духе». Это новый тип жилья капиталистического периода. Его называли «небоскребом» за его высоту в 4 высоких этажа.

Трактир торгового дома «И.И.Андроновский и сыновья» построен в 1924 году.

Управление Алтайского округа построено в 1898-е году.

Аптекарский магазин построен в 1893 году.

Дом начальника Алтайского горного округа построен в 1893 году, расположен в исторической части города. Памятник архитектуры, связанный с жизнью инженера-гидротехника начальника Алтайского горного округа П.К.Фролова. В этом здании происходили события, связанные с установлением Советской власти на Алтае.