Маленькая провинциальная Тотьма – родина мореходов, открывавших неизвестные в Европе Командорские и Алеутские острова. Более двух сотен лет назад тотьмичи стали снаряжать в Сибирь торговые караваны, груженные высоко ценимой там солью. Двадцать экспедиций в Америку - пятую часть всех известных - снарядили тотьмичи. Один из галиотов, плававших в Аляску, так и назывался Тотьма .

Возвращавшиеся домой купцы жертвовали свои доходы на строительство храмов. Благодаря их странствиям город славится теперь особым тотемским стилем церковной архитектуры, отличающимся необычайной легкостью и ажурностью храмов. И поэтому не случайно на тотемской земле в 1996 году был открыт музей мореходов. Он расположен на первом этаже Входоиерусалимской церкови (1774 - 1790 гг.), которая тоже была построена на деньги тотемских купцов - мореходов Григория и Петра Пановых, в стиле барокко.

Основной экспозиционный материал представлен тремя темами:

- история зарождения и становления российского флота, начиная с петровского времени;

- тотемские купцы - мореходы и их плавания в Тихий океан во вт. пол. XVIII века;

- тотьмичи - участники Великой Отечественной войны и современники, служившие на Северном, Балтийском, Тихоокеанском и Черноморском флотах, возрождение морских традиций в г. Тотьме.