Почти 80% запасов углей находится в Сибири, в том числе более 70% - в Кузнецком, Канско-Ачинском и Тунгусском угольных бассейнах. Крайняя неравномерность распределения запасов по территории страны (90% запасов приходится на её азиатскую часть, тогда как 46% потребления – на европейскую) является существенным недостатком сырьевой базы угольной промышленности России. Значительная удалённость большинства разрабатываемых месторождений от потребителей влечёт за собой большие затраты на транспортировку угля, из-за чего его цена в пунктах продажи превышает себестоимость добычи в 1,5-2 раза. Доля рентабельных извлекаемых запасов в российских балансовых запасах углей составляет 65%.

Мировым стандартом качества (зольность – не более 15%, содержание серы – менее 1%) соответствует около 45% промышленных запасов углей России. Из них около 20 млрд. т составляют запасы коксующихся углей особо ценных марок. Остальные 55% - угли более низкого качества, требующие обогащения.

Наибольшее значение для экономики России имеют Кузнецкий, Канско-Ачинский, Печорский, Южно-Якутский и Донецкий бассейны В Кузнецком бассейне (Кемеровская область) сосредоточено около 40% разведанных запасов углей РФ, в том числе 73% запасов коксующихся углей. Предприятия бассейна обеспечивают более половины российской угледобычи; три четверти составляют коксующиеся угли. Наиболее перспективным в пределах бассейна является Ерунаковский угленосный район, где сосредоточены огромные запасы коксующихся (4 млрд. т) и энергетических (4,7млрд. т) углей, залегающих в благоприятных горно-геологических условиях, позволяющих отрабатывать их как подземным, так и открытым способом с высокими технико-экономическими показателями.