Предыстория

Началом предыстории освоения Русской Америки можно считать 1648 год, когда кочи Семена Дежнева и Федота Попова открыли пролив, разделяющий Азию и Америку. Долгое время это знаменательное открытие русских первопроходцев не было должным образом оценено государством и не повлекло за собой попыток целенаправленного изучения этого пути.

В 1724 году, незадолго до своей смерти Петр I подписал указ об организации невиданной ранее по своим масштабам экспедиции, одна из главных целей которой являлось отыскание и исследование пролива между Азией и Америкой. Результатом экспедиций академических отрядов под руководством Витуса Беринга стало открытие Северной Америки со стороны Тихого океана и открытием Алеутских остовов. По праву первооткрывателя новые земли и острова становились собственностью Российского государства. Вскоре на них начали организовываться регулярные промысловые экспедиции. В 1743 г. шитник Петр , снаряженный на средства купцов Никифора Трапезникова, Андрея Чабаевского и сержанта Емельяна Басова дошел до острова Беринга, где был осуществлен успешный промысел бобров и морских котиков. Всего с 1743 по 1797 гг. в Русскую Америку было осуществлено 89 промысловых экспедиций. Основными объектами промыслов были каланы, бобры, лисицы, морские сивучи, другие ценные породы млекопитающих и рыб.

Ново-Архангельск. Работа неизвестного художника, 1842 г.

Начало освоения

Началом целенаправленного освоения Русской Америки можно считать организованную в 1783 году экспедицию под руководством Григория Шелихова. Шелихов с компаньонами отправил три корабля на Аляску, где им было основано первое русское поселение на острове Кадьяк. В 1787 он снарядил еще два судна и продолжил освоение Курильских островов и Аляски. На Аляске Шелихов проводил различные исследования, основывал новые поселения, обучал местных жителей ремеслу и хлебопашеству. Описание путешествия, наблюдения и мысли об освоении Русской Америки Шелихов оставил в своем труде Российского купца именитого Рыльского гражданина Григория Шелехова первое странствие с 1783 по 1787 из Охотска по Восточному океану к Американским берегам (1793). Небезынтересно отметить, что именно Шелихову приписывают авторство названия Русская Америка .

Первым русским постоянным поселением в Северной Америке стало селение Иллюлюк (в дальнейшем - Доброго Согласия), основанное на Уналашке в период с 1772 по 1775 гг. Почти 10 лет спустя, в июле 1784 года, суда Г.И. Шелихова из Охотского порта пришли на Уналашку для ремонта и обновления провианта, чтобы двинуться на восток, к Кадьяку. Фактория на Уналашке послужила промежуточной базой для создания Шелиховым в августе того же года новых постоянных поселений в Гавани Трех Святителей на острове Кадьяк, а затем - на Афогнаке и на берегах Кенайского и Чугацкого заливов. Шелихов продолжил русскую традицию ведения зверобойного морского промысла на базе постоянных поселений. Шелиховские поселения были уже не только факториями. В них была осуществлена первая попытка создания во вновь осваиваемых районах комплексной системы хозяйства, включаюшей, кроме основной отрасли (зверобойного, морского и пушного промысла), такие сопутствующие производства, как судостроение, отливка железных изделий, меднолитейное дело, кожевенное и кирпичное производство; было положено начало изысканиям полезных ископаемых - каменного угля, меди, глины, сланцев и др.; проведены опыты по введению земледелия и огородничества, по разведению домашнего скота и птицы (Русская Америка в Записках К.Т. Хлебникова. Ново-Архангельск. М.: Наука , 1985. - с. 5).

В 1790 году Шелихов назначил правителем Русской Америки каргопольского купца Александра Баранова. Напряду с Шелиховым, Баранов вошел в историю, как человек, внесший незаурядный вклад в освоение Русской Америки. Также как и Шелихов, Баранов был сторонником объединения разрозненных компаний, для обеспечения организованного освоения Северной Америки во благо российского государства.

С острова Ситхи колюжинский тайон по имени Котлеан со своею женой . Работа художника М.Т. Тиханова, 1818 г.

Шелихов неоднократно излагал Императрице Екатерине II свое виденье освоения Русской Америки, связанное с активным утверждением на ее территории российской государственности и создания для этих целей имеющей государственную поддержку монопольной компании. Однако эти предложения не получили поддержки у императрицы, позиция которой сводилась к тому, что многое распространение в Тихом океане не принесет твердых польз. Торговать дело иное, а владеть дело другое (ЦГАДА, Госархив, разряд Х, д. 225, л. 1).

В 1795 году Григорий Шелихов скончался в Иркутске. Он был похоронен на территории Знаменского монастыря. На надгробии Шелихова была выбита эпитафия, написанная поэтом Гавриилом Державиным:

Колумб здесь росский погребен:

Преплыл моря, открыл страны безвестны;

Но, зря, что все на свете тлен,

Направил паруса во океан небесный.

Иркутск. Могила Г.И. Шелихова. Фото Р.Ю. Федорова.

Российско-Американская компания

Несмотря на безвременный уход из жизни Г.И. Шелихова, его начинания, связанные с освоением Русской Америки продолжали развиваться. Через год после смерти Шелихова к власти приходит император Павел I, известный многими взглядами, противоположными политическим воззрениям своей матери - Екатерины II. В 1799 году Павлом I был подписан указ, признающий за основанной Шелиховым компанией право разработки всех природных богатств американского континента. Она получила наименование Российско-Американской компании .

Первым правителем Российско-Американской компании был Александр Баранов. Этот человек внес незаурядный вклад в освоение Русской Америки. На первых порах ему пришлось испытать немало трудностей с установлением централизованного управления на колонизируемых территориях. На Баранова несколько раз совершались покушения. По дошедшим до нас рассказам, первые годы правления он не снимал железного панциря и спал всегда с пистолетом под подушкой (Лазарев А.В. Русская Америка. М.: Белый город , 2004. - с. 17). Подобно конкистадору Баранов вел непростую и опасную работу по покорению коренных народов, населявших Русскую Америку. В 1818 году Александр Баранов оставил службу, но возвращаясь на родину на корабле Кутузов тяжело заболел и умер.

Наиболее серьезной проблемой, осложнявшей целенаправленное освоение Русской Америки была ее оторванность от России. Транспортное сообщение с Русской Америкой было крайне дорогостоящим и рискованным. Снабжение Российско-Американской компании осуществлялось через Охотск. По сибирскому бездорожью нередко предметы первой необходимости (якоря, канаты и пр.) шли из Петербурга в Охотск распиленными (разрубленными) на части, а в Охотске их снова соединяли, нагружали на суда флотилии и отправляли в Ново-Архангельск (Алексеева А.И. Освоение русскими людьми Дальнего Востока и Русской Америки до конца XIX века. М.: Наука , 1982. - с. 116).

Примечательно, что еще в начале XIX века Русская Америка не имела четко обозначенных границ, продолжая вести промыслы на правах первооткрывателя.

Всего за время существования Русской Америки там было создано около 60 русских поселений. На 1 января 1863 года в Русской Америке проживало: русских - 582 мужчины и 90 женщин, креолов - 944 мужчины и 1045 женщин, или всего 2661 человек (Алексеева А.И. Освоение русскими людьми Дальнего Востока и Русской Америки до конца XIX века. М.: Наука , 1982. - с. 135). При этом, к концу существования Российско-Американской компании, общая площадь всех русских имений в Америке составляла 1519 тыс. кв. км. - больше, чем территория нынешней Тюменской области (1435,2 тыс. кв. км.) (Лазарев А.В. Русская Америка. М.: Белый город , 2004. - с. 45).

Ситка. Современный вид.

Ново-Архангельск

В 1799 году Александром Барановым был основан форт Архистратига Михаила в устье ручья, который сейчас носит название Старригавань. Между поселившимися здесь колонистами и местным населением неоднократно возникали серьезные вооруженные конфликты. В 1802 году индейцы, подстрекаемые американскими и английскими пиратами сожгли форт дотла, убив почти всех находящихся в нем русских и алеутов.

В 1804-1805 гг. русские вновь заняли эту территорию. Новое поселение получило название Ново-Архангельск. В закреплении за русскими этого поселения Баранову оказал помощь Ю.Ф. Лисянский, прибывший на корабле Нева , совершавшим первую русскую кругосветную экспедицию, под руководством И.Ф. Крузенштерна.

В 1808 году Ново-Архангельск стал столицей Русской Америки. Без малого шесть десятилетий это поселение было местопребыванием Главного правителя Российских владений в Америке.

После продажи Русской Америки Ново-Архангельск был переименован американцами в Ситку. Ситка оставалась столицей Аляски вплоть до 1906 года, когда она была перенесена в город Джуно.

Икона Святые земли Аляскинской

Православие в Русской Америке

В 1794 году на Кадьяк прибыла первая духовная миссия, в которую входили восемь монахов Валаамского монастыря во главе с архимандритом Иосифом. Ими была построена деревянная церковь Воскресения Христова, начато крещение алеутов. В скором времени из прибывших миссионеров в живых остался лишь один - отец Герман. Долгое время он оставался единственным православным миссионером на острове Кадьяк. Старец проявлял много забот о нравственном воспитании алеутов. Для этих целей им было устроено духовное училище, в котором велось обучение Закону Божию и церковному пению. Отец Герман снискал себе славу выдающегося подвижника, характер которого отличался необычайной кротостью и добротой. По дошедшим до нас рассказам, в своей келье он спал на простой деревянной скамье, вместо подушки подкладывал два кирпича, укрывался доской вместо одеяла. Он питался крайне скромной пищей, но неизменно делился ей с людьми и животными. (Лазарев А.В. Русская Америка. М.: Белый город , 2004. - с. 21).

В 60-х годах прошлого века в России уже было известно о местном почитании преподобного Германа на Кадьяке. В 1867 году один из аляскинских епископов составил записку о его жизни и чудотворениях. Впервые сведения о житии преподобного Германа были напечатаны в Валаамском монастыре в 1894 году. В 1969 году архимандрит Герасим открыл святые мощи преподобного Германа и положил их в специально построенной небольшой часовне.

Другим православным подвижником Русской Америки был Святитель Иннокентий, названный апостолом Америки и Сибири. 45 лет отдал Святитель Иннокентий делу просвещения народов Камчатки, Алеутских островов, Северной Америки, Якутии, Хабаровского края, совершая свой апостольский подвиг в суровых условиях, с большими опасностями для жизни. Святитель Иннокентий крестил десятки тысяч людей, строил храмы, при которых основывал школы и сам обучал в них основам христианской жизни. Много помогало ему в трудах знание различных ремесел и искусств. В 1977 г. Русской Православной Церковью святитель Иннокентий прославлен в лике святых. (pravoslavie.ru).

Среди местного населения большим почитанием пользуется преподобный Петр Алеут. В 1815 году, к берегам Калифорнии подъехала группа алеутов на корабле. Испанцы напали на корабль и взяли всех алеутов в плен. Среди них был молодой отрок Петр. Над пленными состоялся судебный процесс, после которго двух юношей алеутов вывели и попытались убедить отречься от православной веры. Когда они отказались, то одному юноше — Петру, стали отрезать пальцы и другие части тела, пока он не умер. В 1980 году святой мученик отрок Петр Алеут был прославлен как местночтимый святой Аляскинской епархии (Либеровский А. П. Православная Церковь в Америке: святые и соборы - М. Издательство Православного Свято-Тихоновского Богословского Института. 2000 г.).

Форт-Росс. Фото А. Бахарева http://commons.wikimedia.org/wiki/User:Introvert/Gallery

Форт-Росс

В 1812 году помощник Александра Баранова Иван Кусков основал в Северной Калифорнии Форт-Росс, ставший самым южным поселением русских в Америке.

Проникновение русских в Калифорнию началось с промысловых экспедиций. Первым русским кораблем, достигшим в июне 1806 г. калифорнийских берегов, стала «Юнона», на которой плыл Н.П. Резанов, впервые установивший дипломатические отношения с испанскими и американскими колонистами Калифорнии. Здесь Резанов познакомился со своей возлюбленной — Консепсией Аргуэло — дочерью коменданта Сан-Франциско. Эта страница биографии Резанова впоследствии послужила основой лирико-драматической поэмы «Юнона и Авось», написанной поэтом Андреем Вознесенским, по мотивам которой была создана получившая большую популярность одноименная рок-опера.

После основания форта, в Калифорнии был организован ряд совместных русско-американских промысловых экспедиций. Планировка Форта-Росс во многом напоминала деревянные остроги, возводимые русскими первопроходцами в Сибири. Стены форта и большинство, расположенных внутри него построек были сделаны из секвойи. Форт обороняли 12 пушек. В 1836 население Форта-Росс составляло около 260 человек, которые занимались земледелием и промыслом морских котиков, а также торговали в Сан-Франциско производимым ими железом. Основное население проживало в Уиллоу-Крик, на реке Славянка (в настоящее время река носит название Russian River).

С самого начала на Форт-Росс была возложена задача снабжения продовольствием русских промысловых поселений на Аляске. От идеи сплошной (а фактически дискретной) колонизации побережья русские пришли — не без помощи опережающей американской и английской экспансии на северо-западном побережье — к идее далекого аванпоста. Этому способствовала и традиция создания береговой цепочки (линии) промысловых баз, обусловленная исходной экономической основой русской колонизации — промыслом калана (История Русской Америки (1732-1867): В 3-х тт.: Т. 1. Основание Русской Америки (1732-1799) / Отв. ред. акад. Н. Н. Болховитинов. — М.: Междунар. отношения, 1997. — 480 с.). Однако вопреки первоначальным расчетам содержание Форта-Росс во многом являлось убыточным. Другим немаловажным фактором, препятствовавшим развитию Форта-Росс являлось то, что он представлял собой изолированный со всех сторон эксклав русской колонизации Америки, окруженный быстро развивающимися владениями испанских и мексиканских колонистов, власти которых в дальнейшем освоении этих территорий становилось все более бессмысленно противостоять. Эти факторы поставили к концу 1830-х гг. перед правлением Российско-Американской компании вопрос об упразднении русской колонии в Калифорнии. В январе 1841 Форт-Росс был продан гражданину Мексики швейцарского происхождения Джону Саттеру за 42857 рублей серебром. В счет оплаты Саттер должен был поставлять на Аляску пшеницу, однако, по сохранившимся свидетельствам, он так и не смог выполнить значительную часть этого обязательства.

Красноярск. Памятник Н.П. Резанову. Фото Р.Ю. Федорова.

Продажа Русской Америки

Вопрос о продаже Русской Америки начал активно обсуждаться в правительственных кругах России 1850-е годы. В первую очередь он был связан со следующим кругом мотивов. Ряд государственных деятелей России считал, что деятельность Российско-Американской компании лишена экономических перспектив и будет продолжать носить убыточный характер, связанный с дальнейшим вложением в нее значительных государственных средств. Одним из наиболее активных сторонников этой идеи являлся брат императора Александра II, великий князь Константин. Другим, более весомым мотивом являлась сложная внешнеполитическая ситуация, связанная с Крымской войной, опасением военных столкновений с Англией и политикой Соединенных Штатов, направленной на установление полного господства на североамериканском континенте. Последние обстоятельства нередко приводилось как веский довод необходимости продажи Русской Америки. Если она не будет продана сейчас, то ее все равно придется уступить под угрозой военного отторжения, не получив взамен ничего.

Русская Америка вошла в состав США 30 марта 1867. Договор об аренде был подписан российским послом в США Э. А. Стеклем и госсекретарем США Уильямом Сьюардом. По этому договору США уплатили за переданные земли 7,2 миллиона долларов, что составило около 2 центов за акр земли. При прохождении договора через Сенат США сенатор Чарльз Самнер в своей речи предложил новое наименование этих территорий — Аляска . До 1884 года Аляска находится в ведении военного министерства США, в 1884—1912 являлась округом, а с 1959 года стала самостоятельным штатом США (по материалам Википедии).

Пять лет спустя после продажи Аляски на ее территории было обнаружено золото. За годы золотой лихорадки на Аляске было добыто около одной тысячи тонн золота (по материалам Википедии).

Примечательно что большая часть денег за Аляску так и не попали в Россию. Значительная часть из 7,2 млн. долларов была выплачена золотом, которое погрузили на корабль Оркней , взявший курс на Санкт-Петербург. В Балтийском море группа заговорщиков попыталась захватить золото, но потерпела неудачу. Позднее судно по каким-то причинам затонуло вместе с драгоценным грузом...

Дом-музей И.А. Кускова в Тотьме. Фото Р.Ю. Федорова.

Русская Америка сегодня

Несмотря на то, что Русская Америка перестала принадлежать России уже полтора столетия, историко-культурный след русского освоения Америки сохранился. Среди части представителей алеутского населения Аляски сохранилось православие и некоторые элементы традиционной культуры, привнесенные из России. На Аляске существует небольшое русское поселение - Николаевск, основанное в 1968 году старообрядцами, переселившимися сюда из штата Вашингтон. Многие из них, покинув Россию после революции, жили в Харбине, Бразилии и Австралии. Постоянное население Николаевска составляет около 350 человек.

На Аляске существует несколько музеев, посвященных истории и культуре русских первопроходцев.

Важным историко-культурным символом Русской Америки стал Форт-Росс. Стараниями русских жителей Калифорнии и Русско-американского исторического общества он был восстановлен и превращен в музей под открытым небом. В нем были воссозданы дом И.А. Кускова, дом А.Г. Ротчева, часовня Св. Троицы и ряд других построек. Форт-Росс объединил российских и американских исследователей истории Русской-Америки, стал местом проведения историко-культурных и музыкальных фестивалей.

По иронии судьбы сегодня в США Русской Америкой нередко называют многомиллионную среду проживающих на ее территории эмигрантов - выходцев из России.