Градообразующим фактором города был меде-сереброплавильный завод, комплекс которого включал плотину, пруд, плавильные фабрики, кузницу, административное здание. Вокруг комплекса формировались слободы, площади, улицы, храмы. На структуру и облик заводского архитектурного ансамбля оказал влияние природный ландшафт – высокий правый берег Барнаулки и низменные участки левобережья, Обь оставалась как бы за чертой города. Из строительных материалов преобладали сосна, пихта, лиственница

Почти 80% запасов углей находится в Сибири, в том числе более 70% - в Кузнецком, Канско-Ачинском и Тунгусском угольных бассейнах. Крайняя неравномерность распределения запасов по территории страны (90% запасов приходится на её азиатскую часть, тогда как 46% потребления – на европейскую) является существенным недостатком сырьевой базы угольной промышленности России. Значительная удалённость большинства разрабатываемых месторождений от потребителей влечёт за собой большие затраты на транспортировку угля, из-за чего его цена в пунктах продажи превышает себестоимость добычи в 1,5-2 раза. Доля рентабельных извлекаемых запасов в российских балансовых запасах углей составляет 65%

На всей протяженности Средней Сибири выделяют 3 зоны: тундра, лесотундра и тайга. Наиболее полно представлена тайга, занимающая 70% площади. В пределы Среднесибирского плоскогорья входят только лесотундра и тайга.

Лесотундра протягивается узкой полосой (до 50-70км); граница зоны проходит по северному уступу Среднесибирского плоскогорья

Экономической основой развития хозяйства Средней Сибири является приближение промышленности к источникам сырья. Но освоение природных ресурсов в условиях сурового сибирского климата больших затрат и бережного отношения к природе в процессе эксплуатации ее ресурсов. В последние десятилетие появляется все больше очагов локального изменения природы в ходе добычи полезных ископаемых при транспортном и энергетическом строительстве.

Человек активно вторгается в природу и часто изменяет режим многолетней мерзлоты, что влечет за собой не только изменение почвенно-растительного покрова, но нередко и рельефа

Территория Среднесибирского плоскогорья богата природными ресурсами, она особенно обеспечена минералами, гидроэнергетическими и лесными ресурсами.

Так на западе Сибирской платформы дислоцированные породы рифея (кристаллические сланцы, гнейсы, мраморы, кварциты), здесь находится один из крупнейших железорудных бассейнов Сибири – Ангаро-Питский - расположенный в Енисейском кряже; он приурочен к крупному синклинорию. Железные руды осадочного происхождения замечают в верхней протерозойской толще.

Здесь же находится один из крупнейших каменноугольных бассейнов России, его угленосные толщи относят к каменноугольной и пермской системам