Маленькая провинциальная Тотьма – родина мореходов, открывавших неизвестные в Европе Командорские и Алеутские острова. Более двух сотен лет назад тотьмичи стали снаряжать в Сибирь торговые караваны, груженные высоко ценимой там солью. Двадцать экспедиций в Америку - пятую часть всех известных - снарядили тотьмичи. Один из галиотов, плававших в Аляску, так и назывался Тотьма

Мысль о создании в Тотьме музея местного края впервые возникла в 90-е годы XIX столетия и принадлежала председателю уездной земской управы В.Т. Попову.

Но эта мечта осуществилась лишь через 25 лет

При слиянии рек Сухоны и Юга на высоком холме в незапамятные времена стоял город Гледен, заложенный князем Всеволодом-Большое Гнездо в последней четверти XII века. Примерно тогда же близ города был основан и монастырь во имя Святой Живоначальной Троицы, который по праву считается одним из древнейших на Русском Севере.

О самом городе сведений сохранилось очень мало. Его история овеяна легендами и преданиями, в которых Гледен предстает богатым и славным городом

Храм Симеона Столпника - один из замечательных памятников устюжскогозодчества середины XVIII века - расположен на берегу реки Сухоны в нижней (второй) части Великого Устюга.

Строительство каменной церкви на месте одноименной деревянной было начато в 1725 году. Во время большого пожара храм сильно обгорел, после чего на средства устюжского купца И. Я